Luis Silvestri es un ex preparador físico de planteles de fútbol de primera división que un día, a principios de los 90, plantó bandera en su profesión para crear un club de campo al que llamó El Pingo Fe. Luis quería formar caballos de exportación y a la vez capacitar a jinetes profesionales. Los primeros tiempos fueron duros, tan duros que ese tiempo se esfumaron todos los ahorros de su vida profesional. Pero Luis se sobrepuso al fracaso inicial, de allí El Pingo Fe, y a las críticas de su propia familia, y finalmente logró que su haras fuera un faro para los extranjeros que buscan caballos argentinos, y para aquellos jinetes o pichones de jinete que se propusieran crecer en la equitación. El lugar funciona a 22 kilómetros de Rosario, en Luis Palacios.
“Se me ocurrió poner Pingo Fe porque me gusta la tradición, me gusta el caballo, por eso dejé el fútbol. Cuando empecé me fue muy mal, perdí todo lo que había ganado en fútbol, y mi familia en contra. Entonces, cuando yo seguí con todo esto, le puse Pingo Fe”, resumió Silvestri en diálogo con Agrohoy.
Silvestri fue preparador físico de Rosario Central en 1980, con el plantel de la recordada Sinfónica, de Don Angel Tulio Zof. También trabajó en Colombia y en los dos equipos de La Plata. Pero un día le abrió el grifo a su otra pasión, los caballos: “En el fútbol hay jugadores de todas las categorías, vos los podés comprar cuando ni jugaron, cuando están en la sexta o cuando están en reserva, si te gusta. Pero acá no puedo comprar jugadores de primera, porque esos caballos ya están en el límite de su rendimiento. Nosotros lo que hacíamos era comprar caballos que todavía podían progresar y los íbamos haciendo. Si venía alguien que quería el caballo más nuevo lo teníamos, si lo quería más avanzado también, así funciona”.
Silvetri explicó que tras el fracaso inicial, al que adjudicó a su “poca experiencia en la comercialización”, empezó a estudiar el mercado y se dio cuenta de que tenía que viajar al exterior “para contactar a la gente” y además avanzó con la infraestructura del lugar: “En esa época, que no había celulares, no había nada, yo me iba afuera al exterior y trataba de contactar a la gente invitándola. Por eso hice estas instalaciones. Porque si no llega la gente y la tenés que compartir en todos los clubes. Y es difícil, porque nosotros estamos en un pueblito. En Buenos Aires no existimos. Te quitan todos los clientes. Entonces hice alojamiento, restaurant, sala de juegos, todo lo que se te pueda ocurrir, la gente venía. Los únicos picaderos que había en su momento eran El Pingo Fe y el Jockey Club de Rosario, en toda la provincia de Santa Fe. Con tiempo feo, o lo que sea, siempre estábamos dispuestos a vender caballos. Yo siempre le decía a la gente: El Pingo es un lugar donde la fantasía se hace realidad. Créase o no”.
Sobre la evolución del negocio, contó las particularidades de una exportación a Colombia: “La gente nos fue contactando para servicios que no habíamos hecho nunca. Nosotros exportábamos caballos para equitación, pero me contactó la gente de la Policía de Colombia, que quería una cantidad de caballos, yo les dije que quizás yo no era la persona indicada, pero ellos me dijeron que lo haga yo, porque yo me iba a ocupar. Y así fue: me mandaron gente de la Policía y hasta el día de hoy tenemos contacto con el ministro de Defensa, y así fue que le mandé casi 800 caballos. Eso me cambió de categoría, empecé a hacer otras cosas, y ahí fui sumando, esto se puso de moda”.
Otra de las claves del negocio, según Silvestri, fueron las clínicas: “Ye proponía a cualquier club, de gente amiga, que vengan una semana, diez días, con 10 o 12 alumnos, venían, le dábamos el alojamiento, la comida, todo, y se le cobraba lo mínimo como para cubrir los gastos, y tomaban la clínica acá. Nosotros somos muy importantes en el mundo por el fútbol y por los caballos. Todavía en esa época no competíamos con otros mercados como Europa, venía la gente y esa relación nos hacía trascender en todos lados. Eso me abrió un mercado muy grande”.
El instructor de equitación
Héctor Scheimberg es el instructor de equitación en El Pingo Fe. Amante de la disciplina, la practica desde los 9 años, pero hoy, a los 52, no perdió una pizca de pasión: “La idea es esa, fundamentar a los alumnos para que puedan progresar en este bello deporte. Es un deporte distinto a otros, se puede empezar a practicar a los 6, 7 u 8 años, pero es más longevo, de hecho hay muchos jinetes de 70 años que están saltando de igual manera que un pibe de 15, de 18, no tienen ningún problema. Tiene un margen muy largo, y hay distintas categorías. Hay un jinete que ganó el (campeonato) nacional hace dos años, se llama Justo Albarracín, y debe tener 70 y chirolita de años, no te voy a decir la edad exacta, para que no se me enoje, pero es de alto rendimiento. Y el caballo, lo mismo: a medida de que nosotros nos fuimos perfeccionando, los caballos empiezan a ser más longevos, porque la calidad de los pisos es otra, el mantenimiento es otro, le hacemos fisioterapia, lámpara, ozono, que está todo en el detrás de cámara. Para nosotros ellos son deportistas, no son caballos. Son caballos de deporte, y se los cuida de acuerdo con las exigencias que nosotros tenemos, porque es mi compañero de deporte. Desde el herraje, que es manual, el veterinario que los revisa antes y después de las competencias, el fisioterapeuta antes y después de las competencias, hay un trabajo atrás de ellos, para que ellos estén bien, porque si ellos están bien, y nosotros estamos bien, vamos a competir mejor”.
Para Scheimberg, la clave del deporte es que el jinete y el caballo se comprendan mutuamente: “Si logramos eso, nos ensamblamos, y eso se llama binomio. Que no es fácil lograrlo, lleva un tiempo, mínimo, dos años, contando todos los días y trabajando juntos. Hay jinetes que tienen dos caballos, que tienen uno, que hoy montan uno y después otro. Es muy difícil lograrlo. Está el jinete que es muy talentoso y está el que no es tan talentoso pero lo puede lograr igual, con más tiempo. El tiempo más o menos estipulado es de dos años, montando todos los días, y competir”.
Para los que se quieren animar a la equitación, un consejo fundamental: “Mi recomendación es que empiecen en una escuelita, para saber si realmente es lo que le gusta. Porque una vez que uno adquiere un caballo, no importa el costo, se tiene que hacer cargo del caballo. Y esto no es como en el fútbol, que dejás la pelota y te vas a hacer otra cosa. Los caballos requieren de nosotros. Es como si a vos te encierro en el baño y te doy de comer, y no te saco del baño. Ellos requieren que nosotros estemos la mayor cantidad de tiempo que podamos con ellos, y que los caballos se muevan. Ellos necesitan caminar”.
Sobre la importancia del jinete y la de caballo en la práctica del deporte, aclara: “Es un punto muy neurálgico, porque la mayoría de los errores son de los jinetes. De hecho, se considera que cuando uno arranca la competencia la valla uno es del jinete, y la última es del jinete. En el inicio y en el final. Después vos tenés caballos que te pueden hacer una faltita, otros no, pero por lo general las faltas son más nuestras que de ellos”.
En relación con reglamento, explicó: “Nosotros no trabajamos por puntos, se compite por faltas y tiempo. Menor cantidad de faltas a menor tiempo, en las categorías profesionales. En la de los chicos se compite para hacer el recorrido en un tiempo óptimo. Te dan un tiempo, que no lo sabe nadie, y ellos tienen tienen que entrar a hacer sus recorridos, de la mejor manera posible, sin hacer faltas. Cada vez que se cae un palo al piso son cuatro faltas, o si el caballo no pasa el salto son cuatro faltas. Si hago más tiempo de lo que debería hacer, son faltas. Es más técnico de lo que la gente piensa. A medida que fue evolucionando el deporte los tiempos de los recorridos se fueron achicando. O sea que yo necesito ser más rápido para poder llegar a hacer el cero, que eso a su vez me demanda ir a más velocidad con mi caballo y más control. Y mi caballo con mejor reacción. Porque no es lo mismo que venga a 5, a 10 o a 15; no va a pasar lo mismo. Ahí se empieza a poner cada vez más sofisticado el deporte, que está bien, es lo que se viene adquiriendo, y se cambian los diseñadores, los obstáculos, hoy los palos se tocan y se caen, cuando antes no. El deporte fue evolucionando como todo en la vida, desde la vestimenta en adelante. Y cada vez hay que estar más fundamentado para hacer lo mismo. Esa es la realidad”.
